Telkkä poikkeaa muista sivustolla esiteltävistä vesilinnuista sekä elintapojensa että elinympäristövalintojensa osalta. Se on kolopesijä, joka pesii pöntöissä ja luonnonkoloissa, ja hyödyntää ravintonaan monipuolisesti vesihyönteisiä, äyriäisiä, nilviäisiä ja pikkukaloja. Laaja ravintopohja mahdollistaa telkälle laajemman biotooppivalikoiman kuin useimmille puolisukeltaja- ja sotkalajeille.

Telkkää tavataan sekä rehevillä sisävesillä, karuilla järvillä että saaristossa. Sen kanta on pitkällä aikavälillä vaihdellut, mutta ei ole taantunut yhtä voimakkaasti kuin esimerkiksi punasotka. Kannan kehitykseen vaikuttavat muun muassa pesäpaikkojen saatavuus, vesistöjen tila ja ravintotilanne.

Syksyllä telkät kerääntyvät levähtämään ja ruokailemaan ennen muuttoa. Vaikka laji on elinympäristöjensä suhteen joustavampi kuin monet muut vesilinnut, häiriöttömät levähdysalueet tukevat myös telkkien energiavarastojen karttumista ja turvallista parveutumista. Telkän esiintyminen levähdysalueella kertoo usein vesistön monipuolisesta ja toimivasta ravintoverkosta.